שום דבר לא הכין את ג'ונַס הוֹלי, שוטר כפרי פשוט, למה שהתרחש בשיפּקוֹט, הכפר שבו נולד.
תחילה התגלתה באחד הבתים בכפר גופת קשישה שנרצחה במיטתה. אחר כך נמצאה בנהר גופת אישה מעורערת בנפשה. לבסוף החלו להגיע המכתבים, שהאשימו את הולי כי יכול היה למנוע את מקרי הרצח והבטיחו לו שאם לא ימצא במהירות את הרוצח, הרציחות יימשכו.
כדי למצוא את הרוצח, הולי מוכרח להתבונן אחרת בכפר שבו גדל ובאנשים שעימם הוא חי כל חייו. אחד מהם הוא כנראה רוצח סדרתי של נשים חסרות ישע. האם לוסי, אשתו של הולי שחולה בניוון שרירים, תהיה הקורבן הבא? בחרדה הולכת וגוברת, ובצל חשדו של פקד מארוול, חוקר מקרי רצח ותיק ומנוסה שנשלח מן העיר הגדולה לנהל את החקירה, ייאלץ ג'ונַס הולי להילחם על שמו, על חייו ועל חיי האנשים הקרובים לו ביותר.
צד אפל, ספרה השני של סופרת המתח הבריטית בלינדה באואר, הוא רומן מתח פסיכולוגי עמוק ורב-דקויות, שמבסס את מעמדה כאחד הקולות המקוריים והמבטיחים בספרות המתח העולמית. ספרה הראשון, מתחת לאדמה, זכה בפרס "דוקרן הזהב" לרומן המתח הטוב ביותר ב-2010 והיה לרב מכר גם בישראל.