במשך אלף שנים עבר במשפחת שפינוזה המתכון הסודי לשיקוי חיי הנצח. עכשיו, לאחר שלושים ושישה דורות, אין לארי שפינוזה, הנצר האחרון לשושלת ארוכה ומפוארת, בן שיוכל להוריש לו את הסוד ולספר לו על תולדות המשפחה. על ערש דווי מחליט ארי לכתוב הכל.
הוא מספר על אבותיו שהיו רופאים ונוודים, מהפכנים ומקובלים, אנשי מעשה ופילוסופים. על גברים ונשים שעברו בצמתים היסטוריים, בשדות קרב וחדרי עינויים, בארמונות ובתי דלות, בפורטוגל של ימי הביניים ובאינקוויזיציה הספרדית, באמסטרדם של רמברנדט ובמהפכה הצרפתית, בווינה הקיסרית ובאפילה הנאצית. סיפוריו טובלים בדם, אפופים מסתורין ומצחיקים לאורך כל הדרך.
שיקוי חיי הנצח הוא מעשה מרכבה של אמת ובדיה, שכתוב של ההיסטוריה האירופית באמצעות מעשיות קומיות וטראגיות, מלאות דמיון ושערורייתיות. "החלפתי את השיקוי של אבי הקדמון ברוך בדבר היחיד המסוגל להעניק לבני האדם חיי נצח בעולם: יכולתנו לזכור", אומר המספר.
גבי גלייכמן נולד בבודפשט ב-1954 והיגר עם משפחתו לנורווגיה כשהיה בן עשר. הוא חי וכותב באוסלו. שיקוי חיי הנצח תורגם ל-15 שפות וזכה לביקורות משבחות.
"לעתים נדירות – נדירות מאוד – יצירה באה אל העולם והיא כבר עתיקה, בלתי נמנעת, כאילו תמיד היתה כאן... בממלכה זו של הנצחי דרים שחרזדה ודון קיחוטה, צ'וסר ובוקצ'יו... שיקוי חיי הנצח' שייך לחבורה הנצחית הזאת" הסופרת סינתיה אוזיק