יום קיץ חם בשנת 1979, טריפולי, לוב. סולימן בן התשע רואה בכיכר השוק את אביו, שאמור להיות במסע עסקים בחו"ל, עומד על המדרכה ממול. בעוד אמו של סולימאן על סף התמוטטות, אביו נעלם. מדוע אינו תומך בהם בשעתם הקשה? למה אמו שורפת את ספריו של האב, ומי האדם שהתיישב במכונית בסמוך לביתם ואינו חדל לשאול שאלות משונות?
עולמו של סולימאן מתערער ביום שבו חבר קרוב של המשפחה נעצר בידי המשטרה החשאית, ואביו נחשד בבגידה במשטר העריצות של קדאפי. מכאן ואילך סולימאן הצעיר מנסה למצוא היגיון בעולם שהשתנה ולהתמודד עם המציאות הכואבת כשהוריו מאבדים מכוחם והמשפחה חדלה מלתפקד. כשאינו יכול לשאת עוד את הסודות והשקרים, הוא נאלץ להכריע בשאלה אם לבגוד בחבריו, בהוריו ובעצמו כדי להציל את משפחתו.
עולם של גברים, שתורגם ליותר מעשרים שפות וכונה "רודף העפיפונים הלובי", הוא סיפורה של משפחה המתמודדת עם חוסר אונים בעולם ששולטות בו מסורות דתיות ועריצות אכזרית, המסופר מנקודת מבטו של ילד תמים שרואה יותר מדי.
הישאם מטאר נולד בניו יורק. אביו שירת כדיפלומט, נחשד כמתנגד המשטר ונמלט עם משפחתו לקהיר. מאז 1986 מתגורר מטאר בלונדון. הרומן עולם של גברים הוא ספרו הראשון.