מלטה, בן עניים עירוני, חולמני ואנאלפבית, נשלח לבלות את ימי חופשת הקיץ בבית הארחה צנוע לחוף ימה של דנמרק. את רוב זמנו הוא מעביר בשיטוטים לאורך החוף, במשחק עם בתו האילמת של רוקח הכפר ובביקורים אצל שומר המגדלור ואצל החדרנית טובת הלב. השנה היא 1912. הקרחון שגרם לטביעת הטיטניק מפשיר וארון קבורה ובתוכו גופתו של ימאי צעיר נסחפת לחוף. תושבי הכפר חושדים שאולי יש קשר בין הימאי האלמוני לבין "טירת העורבים" המוזנחת, שם מתגוררת ישישה תימהונית. מלטה, שמגלה ראשון את ארון הקבורה, רוכש לו בן לוויה קבוע - רוחו של הימאי הצעיר, המתגלגלת פעם בחפץ, פעם באדם ופעם בחיה וקולה הבוקע בכל פעם ממקום אחר טווה בפרוזה פיוטית ומעודנת את סיפורו הנוגע ללב.
איב מיכאל הוא מסופריה הנודעים והחשובים של דנמרק. סגנונו הפיוטי, שמשולבים בו פנטזיה, מיתוסים ואגדות עם, זכה לשבחים רבים וזיכה אותו בפרסים ספרותיים יוקרתיים. נסיך (1997) תורגם עד כה ל-11 שפות והוא ספרו הראשון הרואה אור בעברית.