חוות מרפא סיפורם של שלושה אנשים צעירים החיים בקהילה קטנה וצפופה המורכבת, רובה ככולה, מבני אדם הסובלים בגופם ובנפשם מ"מחלת החיים".
המוות הוא גיבור מרכזי בחוות המרפא. הווייתו הצינית-המרושעת נוכחת בכל מקום – בחלל האוויר, בטבע, בעולמם של הדוממים – והיא מנסה לפלוש גם לתחום האנושי, לדכא ולהכחיד את החיים ולאפס את משמעותם.
שלושת הגיבורים אינם מוכנים להשלים עם העליבות הכפויה עליהם.
הם מזמנים אליהם את כל העושר המוגבל של הקיום העומד לרשותם, מנסים ליצור משמעויות בכוח דמיונם, וחווים את הישגיהם וכישלונותיהם בעוצמות הרסניות.
חוות מרפא ספרה הראשון של איריס לעאל הוא חוליה חדשה, מרתקת, במסורת המפוארת של סיפורים המתרחשים בבתי מרפא. כמו ב"הר הקסמים" או ב"נוכח הים", גם כאן מתרחש מאבק אימתני בין החיים למוות במקום לא מקום, ששולטת בו אווירה דחוסה, מחניקה ויצרית, ועם זאת סהרורית וקסומה.