בשיאו של חורף פריזאי, לקראת חג המולד, עומד פקד מורבן בעיצומה של החקירה המסובכת בחייו. 27 נשים נרצחו באכזריות בידי הרוצח הסדרתי המכונה "המפלצת של הבסטיליה", חלקן ממש מתחת לאפם של מורבן וצוות החקירה המיוחד שלו, והוא עדיין לא הצליח להניח את ידו על הרוצח.
בינתיים, במקום אחר אבל אולי באותו זמן, נמצא כתב יד מסתורי בין כתביו של סופר נעדר ושלושה גברים מנסים להתחקות אחר מוצאו ופשרו. האם יש קשר בין שתי החקירות – המשטרתית והספרותית? והאם יוכל כתב היד של הסופר הנעלם לשפוך אור על סדרת מעשי הרצח שחוקר מורבן?
החקירה, מהיצירות הלטינו-אמריקאיות הבולטות של השנים האחרונות, הוא בו-זמנית רומן בלשי מקורי ומותח וחידה ספרותית עתירת דמיון, המפתה את הקורא לנסות ולפענח אותה אבל לא מפסיקה לתעתע בו. מחברה, חוּאַן חוֹסֶה סַאֵר (1937-2005), הוא מחשובי הסופרים הארגנטינאיים במחצית השנייה של המאה העשרים ויצירתו השפיעה רבות על הספרות והתרבות הלטינו-אמריקאית העכשווית.
החקירה, שתורגם לשפות רבות, הוא ספרו הראשון הרואה אור בעברית.