ג'ין ריס (1890-1979) נולדה באיים הקריביים לאב רופא ממוצא ולשי ואם קריאולית (לבנה מבנות הקריביים). היא למדה בבית ספר קתולי ובגיל 16 נשלחה לדודתה באנגליה. מאז חיה חיי נדודים ותלישות. באוטוביוגרפיה שלה כתבה: "ידעתי תמיד שלעולם לא אהיה חלק משום דבר, לעולם לא אשתייך כנראה לשום מקום, וכל חיי היה הדבר בדיוק כך: ניסיון להשתייך וכישלון להשתייך". היא התמכרה לאלכוהול, נישאה שלוש פעמים והחליפה תדיר מקומות עבודה ומגורים ותמיד כתבה. כיום נחשבים כתביה, ובמיוחד "ים סרגסו הרחב", לקלאסיקות.