לוסי היא סייעת בבית הספר שבו לומד כריסטופר, ילד חכם ורגיש שהתייתם מהוריו. המשאלה של כריסטופר היא שיצא ספר חדש בסדרת הספרים האהובה עליו, "אי השעון". המשאלה של לוסי היא להרוויח מספיק כסף כדי לאמץ את כריסטופר. המשאלות של שניהם עשויות להתגשם כשג'ק מאסטרסון, המחבר המסתורי של סדרת "אי השעון", שובר שתיקה רבת–שנים ומכריז שכתב ספר חדש בסדרה, אך במקום להוציא אותו לאור, הוא יעניק את העותק היחיד של הספר לזוכה בתחרות שתתקיים על האי שבו הוא גר. הזוכה המאושר יוכל לעשות בספר כרצונו - להוציא אותו לאור או לשמור אותו לעצמו. לתדהמתה, לוסי היא אחת מארבעת המתמודדים בני המזל שנבחרו לתחרות.
הבחירה בלוסי ובשאר המתמודדים אינה מקרית, לכל אחד מהם יש סיפור בעברם שקושר אותם לאי. לוסי יודעת שזכייה בתחרות תשנה את עתידה, אבל מבחינתה הביקור באי כרוך בזיכרונות כואבים. לוסי תהיה חייבת להתמודד עם הזיכרונות האלה, כמו גם עם אוסף חידות מבלבלות, אספני ספרים חמדנים, יריבים ערמומיים, ואחד, הוגו ריס, המאייר החתיך (והרגזן) של ספרי "אי השעון". ובינתיים, ג'ק מאסטרסון זומם תפנית עלילתית משלו, שעתידה להשפיע על חייהם לנצח.
משחק המשאלות הוא רומן מתוק ונוגע ללב, מלא באהבת ספרים ואדם. הוא תורגם ל–18 שפות, הפך לרב–מכר והופיע ברשימות "ספרי השנה" רבות.
"הרומן היפה הזה הוא בחלקו וילי וונקה, ובחלקו ריאליזם קסום, וכולו מרגש. משחק המשאלות שבר את ליבי ואז הדביק אותו בחזרה, והזכיר לי שגם מבוגרים יכולים למצוא את הילד הפנימי שבהם." - ג'ודי פיקו
"ספר על כוחה של התקווה, גם כשהכול נראה אבוד." - קירקוס