הזמן הוא מסתורין שקיים מאז ומעולם. לאורך חיינו אנחנו שואלים את עצמנו כל מיני שאלות הקשורות אליו: מדוע אנחנו זוכרים את העבר ולא את העתיד? האם אנחנו קיימים בזמן או שהזמן קיים בנו? כשאנחנו אומרים שהזמן "זורם", למה אנחנו בעצם מתכוונים? גם עבור הפיזיקאים הזמן הוא מסתורין. הם ראו את הזמן הופך את עורו ומשתנה מקצה לקצה - מניוטון לאיינשטיין, למכניקת הקוונטים, ולבסוף לתיאוריית הכבידה הקוונטית הלולאתית. במשוואות של ניוטון הזמן תמיד הופיע, אך כיום הוא נעדר ממשוואות היסוד של הפיזיקה. העבר והעתיד כבר אינם הפוכים זה לזה, כפי שנחשבו מאז ומעולם, ומה שהתפוגג מהפיזיקה הוא דווקא מה שכולם משוכנעים שהוא הדבר הבטוח היחיד: ההווה. למה ואיך זה קרה?
סדר הזמן עוסק בהיבט של הפיזיקה שמעסיק את כולם. קרלו רֹובֵ לי מספק לנו מבט רחב ועמוק על מסתרי הזמן, ומזמין אותנו להציץ אל בית המלאכה שבו עובדים על הפיזיקה של ימינו. כמו 'שבעה שיעורים קצרים בפיזיקה', שהגיע לקהל עצום בכל קצוות תבל, גם הספר הזה כתוב בשפה הייחודית של רובלי, שפה נגישה ופיוטית גם יחד.