יום אחד מחליטה ז'וזפין לא לוותר עוד: לא לבעלה המובטל שבוגד בה, לא לבתה המתנכרת, לא לקשיי הפרנסה כחוקרת של ימי הביניים. זה לא קל: מאז שהייתה ילדה ידעה ז'וזפין שהיא שווה פחות מאחותה היפה איריס, שחיה חיי רווחה ובטלה בפריז. אבל אט-אט היא מגלה שגם באמצע החיים הגורל יכול להתהפך.
מתוך הבנה עמוקה של נפש האדם ובחוש נדיר לפרטים סוחפת קתרין פנקול את קוראיה לתוך חייהם של ז'וזפין ואיריס, ילדיהן והגברים והנשים הסובבים אותן: החבֵרה המסורה והמסתורית, האֵם הקרה והקשה, האב החורג המשתוקק אל אהובתו הצעירה – מארג של דמויות שפנקול מפיחה בהן חיים, מרחובות פריז ועד חוות תנינים באפריקה.
העיניים הצהובות של התנינים, חלקה הראשון של טרילוגיה שבמרכזה עומדת דמותה של ז'וזפין קוֹרטֶס, הוא אחת ההצלחות הגדולות של הספרות הצרפתית בשנים האחרונות: הוא נמכר במיליון עותקים וחצי בצרפת לבדה ומתורגם ל-28 שפות, והפך את הסופרת הוותיקה קתרין פנקול לבעלת שם עולמי.