בליל קבורתו של צ´ה גווארה ב-1967 הרתה אמו של גבריאל מקנזי, ומאז קשורים חייו קשר סבוך לתולדותיה ולפוליטיקה של ארץ מולדתו, צ´ילה. בגיל עשרים וארבע שב גבריאל הבתול מגלות במנהטן ומתמודד עם מורשתו: אב שנדר לשכב עם אישה שונה מדי לילה למשך עשרים וחמש שנים, ומדינה המתכוננת לקראת חגיגות חמש מאות שנה לגילוי אמריקה.
אל מסע התבגרותו וחיפוש הזהות של גבריאל מצטרפים קרחון אחד, אומנת נאמנה אך יוצאת דופן, ועוד דמויות מרתקות וססגוניות.
ספר ארוטי, שופע הומור בוטה, יצירת פאר מאת אריאל דורפמן, אחד הסופרים המובילים של אמריקה הלטינית.