מעשה באחד מפקידי הממשל הבריטי בארץ ישראל שהיה חובש תרבוש בלכתו בין ערבים, ומגבעת אירופית בבואו אל היהודים. פעם נקלע האיש לקטטה בין ערבים ליהודים. הוא מיהר להתקשר אל מחלקתו: האם עליו לחבוש את התרבוש או את המגבעת? הנחו אותו לחבוש את שניהם. הנה תמצית הדילמה של הבריטים בארץ ישראל.
ספר זה מגולל את סיפורה של תקופת המנדט כפי שלא סופר עד כה. תום שגב כותב בסגנון מרתק, תוך שילוב מיוחד במינו בין ראייה היסטורית כוללת להקפדה על פרטי "צבע". כמו ספריו הקודמים, גם ספר זה מבוסס על מחקר ממושך שחשף בין היתר יומנים מדיניים ומכתבים אישיים אשר לא פורסמו מעולם. כמו בספריו הקודמים, הוא הגיש את ההיסטוריה כדרמה אנושית המתחוללת בין הפוליטיקה לאהבה, בין הרומנטיקה לטרור.
כמו ספריו הקודמים, גם ספר זה מוביל למסקנות מקוריות, מפתיעות, חלקן מרגיזות, חלקן מרגשות עד דמעות.
תום שגב כותב טור שבועי בעיתון "הארץ", דעותיו זוכות לא אחת להד בתקשורת העולמית.
הוא יליד ירושלים (1945), בוגר האוניברסיטה העברית ואוניברסיטת בוסטון, דוקטור להיסטוריה.