"אחרי שנים שבהן ספרות המתח הצרפתית נשלטה בידי ז'ורז' סימנון, יש לה כוכבת חדשה ובלתי מעורערת: פרד ורגאס", סאנדיי טיימס
אלמנה מבוגרת מכפר מרוחק מגיעה לפריז ומחפשת את רב-פקד אַדַמסבֶּרג. היא מתחננת לעזרתו. בתה ראתה את "הצבא הזועם", ומאז חייה נתונים בסכנה.
על פי האגדה, "הצבא הזועם" הוא צבא רפאים שלוקח את נשמות החוטאים לאבדון. אנשים שנראו במחיצתו ימותו מוות אלים. הדרך היחידה להינצל היא להקריב חיים אחרים. הבת ראתה את הצבא גורר אתו ארבעה מבני הכפר הקטן. היא נקבה בשמם של שלושה, אולם הרביעי נסתר מעיניה.
כאשר אחד מהשלושה נעלם, תושבי הכפר נבהלים. כשגופתו נמצאת ביער קרוב, הבהלה הופכת לפאניקה. האם שב הצבא האגדי ומטיל האימה לכפר אחרי מאות שנים? ואולי מישהו אחר, בשר ודם, אחראי למותו של האיש? רב-פקד אדמסברג המסוקרן יוצא לחקירה שתוביל אותו למקומות מפתיעים ומזעזעים כאחד.
הסופרת הצרפתייה פְרֶד וַרגאס נחשבת לאחת מסופרות המתח המקוריות והמוערכות בעולם. ספריה תורגמו לשפות רבות והיו לרבי-מכר. ורגאס זכתה שלוש פעמים בפרס "הדוקרן" היוקרתי לספרי מתח.