מאז ראה אור בשנת 1888, הלב הוא אחד מספרי הילדים האהובים ביותר על ילדי העולם. מליוני קוראים הזדהו עם הנער אנריקו, המספר ביומנו על שנת לימודיו בטורינו שבאיטליה בסוף המאה התשעה עשרה, ועם גיבורי הסיפורים המרגשים השלובים בספר.
במשך שנה אחת אנריקו לומד על חברות, על משפחה, על גבורה, על שמחה ועל עצב ומתבגר לנגד עינינו. שנת הלימודים עומדת בסימן מאורעות פוליטיים גורליים באיטליה ומהווה רקע סוער לחייו ולחיי חבריו ולהרפתקאותיהם.
ביומנו של אנריקו שזורים מכתבים מהוריו וסיפורים שמספר לכיתה מורהו האהוב, שבמרכזם ילד המגלה אומץ וגבורה למען יקיריו ומולדתו. סיפורים אלו נתחבבו מאוד על הקוראים, ואחד מהם המגולל את מסע החיפוש של מרקו אחר אמו הפך לשם נרדף ליצירה כולה.
אדמונד דה אמיצ´יס (1908-1846) עבד בעיקר כעיתונאי, אולם ספרו הלב הוא שהעניק לו הכרה בינלאומית. הלב תורגם לשפות רבות וראה אור בעשרות מהדורות. הוא עובד לקולנוע, לטלוויזיה, לתיאטרון ואף לספר קומיקס