"שמי פֶּרי מ' קרֶנדל ואני לא מפגר. סבתא תמיד אמרה לי שהאות מ' בשם שלי מייצגת מזל... יש לי הרבה מזל... ואני יודע את זה כי זכיתי בשנים עשר מיליון דולר בהגרלת הלוטו של מדינת וושינגטון."
כך נפתח סיפורו של פרי קרנדל, גיבור הספר ההגרלה. קרנדל הוא מין פוֹרֶסט גאמפּ שמנת המשכל שלו גבוהה בנקודה אחת בלבד ממנת המשכל של מי שמוגדר מפגר בשכלו. נקודה אחת בלבד – והמון נחישות, אופטימיות, אמונה ואהבה, העומדות בבסיס ההכרה הטבועה בו שלמרות הכול יש לו זכות קיום בעולם.
ההגרלה הוא סיפור מרגש על אדם שבני משפחתו התנערו ממנו, חוץ מסבתו שטיפלה בו עד מותה ונטעה בו את האמונה בעצמו וביכולתו. עולמו משתנה באחת כשהוא נהפך למיליונר לוטו. בגלל טוב לבו ותמימותו הוא משמש טרף קל לבני משפחתו תאבי הבצע, אך לצדו עומדים חברו הטוב קית', מעסיקו גרי ומושא אהבתו, צ'רי.
דרך עיניו של פרי, המתבוננות בעולם במבט ישיר ותם, מציגה הסופרת האמריקנית פטרישיה ווד תמונה מפוכחת של החברה האנושית ושל נפש האדם, ואמירות נוקבות על התא המשפחתי, על כוחו ההרסני של הכסף ועל משמעותה של חברות אמת.
ההגרלה הוא ספרה הראשון של ווד, המתגוררת עם בעלה על מפרשית בהוואי.
"אני אוהב את ההגרלה כי הוא הרבה יותר מסיפור של התעשרות פתאומית המשפיעה על נפשו של אדם פשוט. זהו סיפור על אירוע רב עוצמה המשפיע על אנשים רבים, על חבריו של הזוכה ובעיקר על הקורא." פול ת'רו, סופר ועיתונאי