בקיץ של שנת 1956 גויס העורך הראשי של ל´אקספרס, סגן במיל´ ז´אן-ז´אק סרווין-שרייבר, לשירות מילואים באלג´יריה. הימים ימי מלחמת העצמאות של העם האלג´ירי בשלטון הצרפתי. כשהשתחרר סרוואן-שריייבר משירות המילואים וחזר לצרפת הוציא לאור את ספרו סגן באלג´יריה. הספר עורר בצרפת סערה ציבורית עצומה ומחברו הואשם בבגידה ובפגיעה במורל הציבורי.

 

המחבר מספר את סיפורו באמצעות גיבוריו - המתנחלים הצרפתים שאלג´יריה היא ביתם, המורדים האלג´ירים המתייחסים אליהם כאל כובש זר והנוקטים פעולות טרור אכזריות במיוחד והאוכלוסיה המוסלמית המקומית הנקרעת בין רצונה לחיות בשקט ובין רגשות התסכול שמעורר בה הכיבוש. כל זאת על רקע מדיניות מעורפלת וצבא צרפתי נבוך ומבולבל הנתון בין הפטיש לסדן. גם היום, אחרי יותר מארבעים שנה, סיפורו של סגן במיל´ סרוואן-שרייבר מרתק, מטריד ומפתיע בקווי הדמיון הרבים כל כך אל סכסוך הדמים הישראלי-פלסטיני.

 

הקורא הישראלי ייתקל בסיטואציות מוכרות ובדילמות מוסריות המעיקות על כל איש מילואים המשרת ברצועת עזה ובגדה המערבית. במלאת ארבעים שנה לעצמאות אלג´יריה יכול ספר זה בגרסתו העברית לעורר מחשבה, דיון ציבורי ואולי גם תקווה.