מיד אחרי נפילת משטר הטליבאן באפגניסטן הזמין מוכר הספרים סולטאן חאן את העיתונאית הנוורגית אוסנה סיירסטאד לגור בביתו, להתרשם מחיי המשפחה בעיר הבירה קאבול ולתעד אותם. חאן, אדם משכיל ודובר אנגלית, היה מוכר ספרים בתקופת משטר המלוכה, במהלך הפלישה הסובייטית והמשטר הקומוניסטי שבא אחריה ובזמן ההפיכה של המוג´אהדין וההפיכה של הטליאבן. אהבתו לספרי היסטוריה, מדע, אמנות, דת ושירה חשפה אותו לסיכונים רבים: ספריו צונזרו, נקרעו ואפילו נשרפו בידי הקומוניסטים והטליבאן. פעמים רבות נעצר, הושלך לכלא וחנותו נהרסה, ובכל פעם בנה את העסק שלו מחדש והחביא את הספרים השנויים במחלוקת.

אבל סולטאן הוא גם מוסלמי אדוק, בעל השקפות מחמירות על כיבוד אב ועל תפקידן של הנשים במשפחה ובחברה, והוא מתגלה כפטריארך עריץ שמנהל את את משפחתו ביד רמה, מבניו נמנעת הזכות ללמוד בבית ספר ובנות משפחתו נידונות לעבודת פרך ולהשפלה.

 

חאן, שתי נשותיו, חמשת ילדיו וקרובים אחרים משתפים את סיירסטאד בשגרת היומיום שלהם בפתיחות רבה, ואנחנו זוכים למבט אינטימי נדיר על השמחות, המצוקות, התסכולים והפיתויים שבחייהם.

כוחו של הספר טמון בכנות הבוטה שלו ובדיוקן המורכב והעדין סיירסטאד הפליאה לשרטט, דיקון של משפחה ושל אומה שלמה הכורעת תחת עול האסלם הפונדמנטליסטי.

 

מוכר הספרים מקאבול תורגם לשפות רבות והיה לרב מכר בינלאומי.

"מהמם ... ומרתק ....סיירסטאד בחרה לספר דברים כהווייתם ... הספר לא דומה לשום דבר אחר" סיירסטאד היתה מרותקת לכל מה שראתה, וסקרנותה, כמו גם בעניה הבוחנת, טובעת את חותמן על כל דף בספר.

 

הצצה ראשונה בספר.