ליזי בדיחי, כתבת המקומון "הזמן דרום", עגילים גדולים ורגליים גדולות, נקלעת שוב לזירת רצח. כדרכה היא מגיעה למקום הנכון בזמן הלא נכון, ומתעקשת לדבוק במשימת בילוש שאיש לא הטיל עליה. ליזי באה לפנסיון שוורץ כדי לבקר אצל אמא שלה, בת שבע, ששברה כמה צלעות כשניסתה להוציא קרפיון מהאמבטיה.

 

אבל גם כשליזי אינה מחפשת צרות, הצרות מחפשות אותה: האחות הראשית בפנסיון נרצחת, וישישה חולה מתגלה כשכדור ברקתה והאקדח "קולט" בידה. מה שמתחיל כביקור חולים תמים הופך לפרשיית מתח, שיצרים אפלים, תאוות בצע וחשבונות היסטוריים כרוכים בה.

 

כמו ב"מקומון", ליזי תסתבך עם חבורת אנשים מפוקפקת למדי בניסיונותיה לפתור חלק מהתשבץ. כמו ב"פיתיון", היא תיאלץ לנבור בעבר הרחוק כדי לפתור את חלקיו האחרים. כמו באותם שני רומנים בלשיים קודמים של שולמית לפיד, ליזי בדיחי מצוידת גם הפעם במידע מועט מדי ובקרובי משפחה רבים מדי. וכמו תמיד, הבוס לא יהיה מרוצה ממנה. בודדה, עקשנית ועצמאית חותרת ליזי לפתרון התעלומה, והפרס היחיד הצפוי לה הוא ידיעה בלעדית בעיתון.